Cooper.

Es gibt einen Unterschied zwischen einem dekorativen Tier und einem Tier, das einem Gesellschaft leistet. Cooper gehört zur zweiten Sorte. Im Porträt siehst du ihn von vorne, ruhig, mit seiner gewohnten Kleidung und einem Blick ohne Schreck, und genau diese Ruhe ist es, die ein kleines Kind packt: ein Koala, der nicht schreit, keine Grimassen schneidet, der einfach da ist. Coopers Zärtlichkeit kommt nicht daher, dass man ihm riesige Augen oder Herzchen ringsum verpasst, sondern von dem Kuscheltier-Look, den das Tier ganz von selbst schon hat.

Echte Koalas helfen dabei. Ihr Körper ist weich, die Nase groß und dunkel, die Ohren pelzig. Wenn du dieses Tier auf der Brust eines Kindes trägst, kommt dabei ein Wesen heraus, das man umarmen möchte, ohne dass jemand es gezwungen hätte, niedlich zu sein. In seiner Geschichte hat Cooper einen Charakter, der zu diesem Gesicht passt, und wenn du ihn ganz kennenlernen möchtest, findest du ihn in Coopers Biografie, aber um das T-Shirt zu tragen, braucht es das nicht: es reicht, dass das Kind entscheidet, dass dieser Koala ihm gehört.

Deshalb funktioniert es so gut als erstes Tier-Shirt. Es ist keine Figur aus einer Serie, die morgen aus der Mode ist; es ist ein Autorenporträt, das für sich allein steht. Ein Koala mit Namen, mit dem Gesicht eines Freundes, der noch dazu aus einem Projekt kommt, das ich seit Jahren Tier für Tier aufbaue.

Es gibt ein Detail bei Koalas, das erstaunlich gut zu einem Kinder-T-Shirt passt. Das Koalajunge, das Joey heißt, kommt winzig zur Welt und verbringt seine ersten Monate im Beutel der Mutter, einem Beutel, der sich merkwürdigerweise nach hinten öffnet. Wenn es ein bisschen größer ist und herauskommt, läuft es nicht allein hinter ihr her: es klettert hinauf und reist am Rücken der Mutter, fest angeklammert, und schaut sich die Welt von dort oben an. Ein kleiner Koala verbringt seine halbe Kindheit an die Mutter geklammert.

Ich stelle mir gern vor, dass es etwas davon hat, Cooper auf der Brust zu tragen, auch wenn man es nicht darauf angelegt hat: ein Tier, das mit dir geht, auf dir, während du dein Leben lebst und die Welt vorbeizieht. Ich habe es nicht mit dieser Absicht entworfen, es ist nur so, dass die Parallele da ist und Kinder sie gern hören. Du erzählst, wie ein Koalababy reist, und plötzlich wollen sie alles darüber wissen.

Als Koala Geschenk für Kinder spielt dieses T-Shirt auf zwei Ebenen zugleich: es ist ein Kleidungsstück mit einem Motiv, das gefällt, und es ist ein Aufhänger, um etwas Echtes über ein Tier zu erzählen. Und wenn die Sache zündet und das Kind zum Cooper-Fan wird, gibt es bei Animal Kinhood noch mehr Kleidung mit anderen Figuren, um den Faden weiterzuspinnen. Ich signiere jedes Porträt selbst, ich, Yago Partal, du kaufst also keinen losen Aufdruck, sondern ein Stück aus einer großen Familie.